Sotto il nome di pittori Leonardeschi sono raggruppati quegli artisti lombardi che all’inizio del ‘500 furono seguaci, quando non proprio allievi di Leonardo Da Vinci.
Di particolare interesse è l’opera di Giovanni Antonio Boltraffio (Milano, 1467–1516), sia per la qualità che in alcuni lavori è finissima quasi al pari del suo maestro Leonardo Da Vinci, sia per le problematiche che accompagnano la sua attribuzione che proprio per il motivo soprascritto, presenta notevoli difficoltà.
I dipinti di Boltraffio quindi si prestano ad essere al centro dell’attenzione dei cacciatori di enigmi artistici, spesso mostrando qualità contraddittorie nelle parti finissime assemblate con altre parti di fattura più scarsa.
Convivendo nello stesso quadro, questa alternanza di prestazione, ha dato adito a pensare che molte sue opere fossero frutto della collaborazione con Leonardo, di cui si dice però in verità che Boltraffio riuscisse ad imitare molto bene lo stile.
E’ infatti dato per certo che nel 1482 Leonardo lo tenne a bottega con Marco D’Oggiono (1475-1530)e il Salai (1480-1524). Ma sono molte , troppe le opere di Boltraffio in cui una stupefacente sensibilità pittorica viene espressa, per far pensare che non sia tutta farina del suo sacco. Le collaborazioni di Boltraffio si estendono anche agli altri allievi del Da Vinci ma, in questo caso, le parti non sue, si dimostrano più scadenti, come appunto lo erano molti allievi nei suoi confronti.
Boltraffio fu pittore rinascimentale tra i più virtuosi allievi di Leonardo, molto più talentuoso ad esempio del Salai nonostante che dal Da Vinci avesse la massima attenzione.
Cosa possiamo pensare ammirando questa splendida “Madonna Col Bambino” di Boltraffio, se non che aveva recepito benissimo le nozioni di Leonardo, se non che fosse un artista dalla mano gentile e talentuosa, il polso fermo, la capacità descrittiva perfetta che risalta splendente nei riccioli del putto.
Come possiamo non commuoverci davanti alla capigliatura dorata coperta di velature finissime di questo “Giovane con Freccia” del 1500, che ne fanno un capolavoro degno del miglior Leonardo, ripetuta da Boltraffio anche nel “Giovane Con Freccia E Mano Al Cuore In Figura Di San Sebastiano”, a ribadire l’assoluto compiacimento estetico riflesso nelle sue opere, non solo frutto della vicinanza e, qualcuno afferma, degli aiuti di Leonardo.
Si sprecano le tavole dipinte, quasi sempre di piccolo formato in cui Boltraffio mostra una finezza di esecuzione notevole anche negli incarnati come in “Ritratto Di Giovane” del 1490. Fu grande ritrattista, amava personalizzare i suoi soggetti dipingendoli nelle vesti di santi. Innegabile è a questo punto il suo talento, certo non geniale come quello di Leonardo, ma principalmente applicato alla virtuosità della descrizione pittorica, senza complesse composizioni, senza arditezze e innovazioni stilistiche o narrative, per questo relegato tra i pittori di grande talento ma “minori” e classificato solo come ottimo artista, non come genio.
Di Leonardo non aveva nemmeno la continuità del pitturare ad alto livello, né la ricerca della perfezione assoluta in ogni sua opera. Imperversano nei suoi quadri cadute di stile, incongruenze, imperfezioni, frutto di collaborazioni con altri allievi di Leonardo meno dotati, alcune accertate come la “Pala Casio” del 1500 e la “Resurrezione Di Cristo Tra I Santi Leonardo E Lucia” del 1494 (dove è evidente un imperioso stacco di virtuosità pittorica tra i due santi e i panneggi opera del Boltraffio e il viso del Cristo dipinto da Marco D’Oggiono), altre presunte, ma la realtà può essere semplicemente che Boltraffio per quanto potenzialmente grande pittore, anche nelle opere totalmente sue non sempre cercava l’assoluta concretizzazione del capolavoro e dava l’impressione di accontentarsi di essere un ottimo allievo.
Infine, Boltraffio di cui ancora si discute la paternità di molte opere, non poteva mancare di essere al centro di un altro piccolo mistero: La copia su tavola de ”L’Ultima Cena” di Leonardo Da Vinci, attualmente conservata ad Oxford.
Come sia arrivata lì è già un mistero, le tracce di compravendite e aste si perdono nei secoli, ma l’enigma su chi sia l’autore del dipinto descritto nelle cronache come “…bello quanto l’originale…”è ancora più appassionante. In principio fu ritenuto opera di Marco D’Oggiono oppure del Sanpietrino (1508-1549), ma la splendida fattura che ad alcuni ha fatto ritenere fosse opera dello stesso Leonardo, fa sì che il suo autore sia da ricercare in Boltraffio. Tesi pare confermata dal cartone detto di “Strasburgo” attribuito a Boltraffio dove è raffigurato San Giovanni.
Che sia lui l’autore o no, Boltraffio resta comunque un pittore finissimo, per capirlo basta pensare che quando si parla di lui, si deve per forza fare il paragone con Leonardo Da Vinci.
